PUBBLICAZIONE THIRD CALL: 31 gennaio 2027 

Tra le iniziative europee di interesse strategico per il settore culturale e il patrimonio digitale, si segnala ECHOES – European Cloud for Heritage OpEn Science, progetto finanziato nell’ambito di Horizon Europe e finalizzato alla realizzazione dell’European Collaborative Cloud for Cultural Heritage (ECCCH). 

L’obiettivo di ECHOES non è soltanto la digitalizzazione del patrimonio culturale, ma la creazione di un vero e proprio ecosistema digitale collaborativo, basato sui principi di Open Science e Open Access, capace di integrare dati, strumenti avanzati, risorse scientifiche e ambienti di lavoro condivisi. 

L’iniziativa si colloca all’interno di un più ampio investimento europeo dedicato al Cultural Heritage Cloud, per il quale la Commissione Europea ha destinato circa 110 milioni di euro attraverso il programma Horizon Europe, con l’obiettivo di sostenere lo sviluppo di strumenti, servizi e applicazioni innovative per la digitalizzazione, la conservazione e la valorizzazione del patrimonio culturale europeo. 

L’European Collaborative Cloud for Cultural Heritage (ECCCH) costituisce un ambiente digitale collaborativo in cui utenti, ricercatori e sistemi di Artificial Intelligence (AI) possono interagire con dati culturali, Digital Twins e modelli semantici avanzati, contribuendo collettivamente alla produzione di nuova conoscenza sul patrimonio culturale materiale e immateriale. 

L’infrastruttura intende inoltre: 

• favorire l’interoperabilità dei dati culturali; 

• integrare risultati di progetti europei e nazionali sul patrimonio culturale; 

• promuovere modelli collaborativi di ricerca e valorizzazione; 

• sviluppare Digital Commons semanticamente ricchi e collettivamente prodotti; 

• democratizzare l’accesso ai contenuti culturali digitali. 

Il Cultural Heritage Cloud si sviluppa inoltre in sinergia con altre importanti iniziative europee dedicate alla ricerca, ai dati e al patrimonio culturale digitale, tra cui il Cultural Heritage Data Space, l’European Open Science Cloud (EOSC), la CHARTER Alliance e il progetto ARCHE, contribuendo alla costruzione di un ecosistema europeo sempre più integrato per la gestione e la valorizzazione del patrimonio culturale. 

ECHOES svolge un ruolo centrale all’interno dell’ecosistema ECCCH, essendo il progetto incaricato di realizzare le componenti fondamentali dell’infrastruttura e di coordinarne lo sviluppo. Accanto a ECHOES opera un insieme di progetti finanziati dall’Unione Europea – i cosiddetti “Sister Projects” – che contribuiscono allo sviluppo di servizi, strumenti, metodologie e casi d’uso destinati ad ampliare le funzionalità del Cultural Heritage Cloud. 

IL PROGRAMMA DEI CASCADING GRANTS 

In questo contesto, particolare rilievo assume il programma dei Cascading Grants del progetto ECHOES, uno schema di finanziamento a cascata attraverso cui saranno sostenuti fino a 50 progetti promossi direttamente dagli stakeholder del settore culturale europeo, con l’obiettivo di rafforzare engagement digitale, condivisione dei dati e collaborazione all’interno del Cultural Heritage Cloud. 

Le opportunità sono rivolte in particolare alle Cultural Heritage Institutions, con attenzione specifica agli enti di piccole e medie dimensioni o con minori risorse. 

Il programma di sovvenzioni a cascata ECHOES offre finanziamenti per un massimo di 50 progetti volti a migliorare il coinvolgimento digitale, la condivisione dei dati e la collaborazione all’interno del Cultural Heritage Cloud. Questi finanziamenti sono disponibili per consorzi guidati da istituzioni del patrimonio culturale (CHI) e per singole istituzioni, a supporto di diverse iniziative nell’ambito di tre bandi. Le CHI di piccole e medie dimensioni o con risorse limitate sono particolarmente incoraggiate a presentare domanda. 

Le prime due call sono state completate, il terzo e ultimo bando “Dati e applicazioni verticali” sarà lanciato a gennaio 2027 e si concentrerà sul supporto a strumenti digitali innovativi e servizi avanzati per il Cultural Heritage Cloud. Saranno finanziati 18 progetti, ciascuno con una dotazione finanziaria di 60.000,00 euro. 

La Terza Call rappresenterà l’ultima finestra del programma dei Cascading Grants del progetto ECHOES e appare particolarmente rilevante per il sistema culturale nazionale, anche in relazione alle principali priorità strategiche europee e nazionali in materia di patrimonio culturale digitale, Cultural Heritage Data Space e politiche di trasformazione digitale del patrimonio culturale. 

Tra le principali aree di intervento della Call si segnalano: 

• digitalizzazione e valorizzazione del patrimonio culturale; 

• interoperabilità e riuso dei dati; 

• applicazioni AI per catalogazione, ricerca e accessibilità; 

• sviluppo di Digital Twins e ambienti immersivi; 

• linked open data e metadatazione avanzata; 

• conservazione digitale e restauro; 

• rafforzamento delle competenze digitali nel settore culturale. 

In prospettiva, la partecipazione degli istituti italiani potrebbe contribuire alla valorizzazione dei dataset culturali nazionali, allo sviluppo di sperimentazioni tecnologiche avanzate, al rafforzamento della cooperazione europea, alla costruzione di nuove competenze digitali e al posizionamento del sistema culturale italiano nelle future infrastrutture europee dedicate al patrimonio culturale digitale. 

Particolare attenzione è riservata agli organismi capaci di aggregare reti di istituzioni culturali e promuovere attività di formazione, supporto tecnico e capacity building su scala nazionale o europea. 

Sister Projects Grants 

Call 2026 e 2027 

Accanto ai Cascading Grants del progetto ECHOES, il sito dell’iniziativa ospita anche una sezione dedicata ai Sister Projects Grants, futuri bandi promossi dai progetti che ricadono nell’ambito dell’ecosistema Cultural Heritage Cloud. 

Tra i Sister Projects già finanziati nell’ambito dell’ecosistema Cultural Heritage Cloud figurano anche iniziative che vedono la partecipazione di istituti italiani e del Ministero della Cultura: 

COLOURS- Collaborative On-cloud Lab for the conservation and digital restoration of ColOUred heritage collectionS che nasce dal precedente progetto Perceive con il Mann in partenariato. In Colours è presente quale partner di progetto l’Istituto Centrale per la Digitalizzazione del Patrimonio Culturale – Digital Library, https://www.echoes-eccch.eu/colours/   

INFINITY– Multidimensional knowledge-based annotation for ethical context-aware heritage data life cycles con l’Istituto Centrale per gli Archivi del Mic tra i partner, https://www.echoes-eccch.eu/infinity/ 

Le Call, previste tra il 2026 e il 2027, riguarderanno temi di particolare interesse per il settore culturale, tra cui: 

• Digital narratives e bibliografie digitali (ARXIVE); 

• Analisi del colore e restauro (COLOURS); 

• Modelli di business basati sui dati e innovazione (INFINITY); 

• Archeologia funeraria e scavi (EXCALIBUR); 

• Patrimonio culturale musicale (MusicSphere); 

• Grafi della conoscenza per la stratigrafia (StratiGraph); 

• Visitor experience (UNICHE). 

Le opportunità collegate al Cultural Heritage Cloud rappresentano quindi un ambito di crescente rilevanza strategica per il sistema culturale italiano e per il posizionamento europeo degli istituti del MiC. 

LINK UTILI 

Sito ufficiale ECHOES: https://www.echoes-eccch.eu/ 

Cascading Grants: https://www.echoes-eccch.eu/cascading-grants/ 

Sister Projects Grants: https://www.echoes-eccch.eu/project-grants/