Il Programma Digital Europe: il pilastro europeo per lo sviluppo delle capacità digitali

La Commissione europea ha pubblicato il Work Programme 2026-2027 del Digital Europe Programme (DEP), aprendo una nuova serie di Call for Proposals con scadenza il 1° ottobre 2026.

Il Digital Europe Programme, istituito dal Regolamento (UE) 2021/694, è lo strumento dell’Unione europea dedicato allo sviluppo e alla diffusione delle tecnologie digitali strategiche. Il Programma contribuisce al conseguimento degli obiettivi del Digital Compass 2030 e del Digital Decade con particolare riferimento alla sovranità tecnologica, alla competitività, alla resilienza e allo sviluppo di infrastrutture digitali comuni.

Con una dotazione finanziaria di oltre 8 miliardi di euro per il periodo 2021-2027, il DEP sostiene investimenti destinati a rafforzare le capacità digitali dell’Europa e a favorire l’adozione su larga scala delle tecnologie digitali strategiche nei settori pubblico e privato.

A differenza dei programmi prevalentemente orientati alla ricerca, Digital Europe sostiene soprattutto la sperimentazione, l’adozione e la diffusione su larga scala di tecnologie e capacità digitali già mature, favorendone l’utilizzo concreto da parte delle pubbliche amministrazioni, delle imprese e degli altri attori dell’ecosistema europeo.

Il Programma è articolato in sei obiettivi specifici (Specific Objectives), che riflettono le principali priorità dell’Unione europea in materia di trasformazione digitale: calcolo ad alte prestazioni, intelligenza artificiale, cybersicurezza, competenze digitali avanzate, diffusione e impiego ottimale delle capacità digitali e semiconduttori.

Le Call finanziano iniziative nei settori dell’intelligenza artificiale, dei dati e del cloud, della cybersicurezza, delle competenze digitali avanzate, dell’interoperabilità dei servizi pubblici e delle tecnologie dei semiconduttori. L’obiettivo è favorire la disponibilità e l’adozione di soluzioni digitali affidabili, interoperabili e replicabili, rafforzando la cooperazione tra gli Stati membri e la capacità dell’Unione di operare nei settori tecnologici strategici.

Call for proposals aperte

Ciascuna Call comprende più topic, per i quali il Work Programme definisce specifici budget, condizioni di finanziamento e numero indicativo di progetti finanziabili.

Sono inoltre aperte ulteriori call dedicate ai Multi-Country Projects, alle Programme Support Actions e a specifiche iniziative nei settori dell’intelligenza artificiale e della diffusione delle tecnologie digitali.

L’elenco aggiornato delle opportunità di finanziamento è disponibile sul Funding & Tenders Portal della Commissione europea.

Principali ambiti di intervento delle Call 2026-2027

Le call attualmente aperte finanziano iniziative rivolte a pubbliche amministrazioni, università, organismi di ricerca, imprese e altri soggetti dell’ecosistema dell’innovazione dotati di personalità giuridica, con l’obiettivo di favorire la realizzazione di soluzioni digitali mature, interoperabili e replicabili a livello europeo.

Le opportunità riguardano, in particolare, i seguenti ambiti:

High Performance Computing (HPC)

Sviluppo e utilizzo di infrastrutture europee di calcolo ad alte prestazioni, a supporto dell’elaborazione di grandi quantità di dati, delle simulazioni complesse e delle applicazioni di intelligenza artificiale.

Sebbene destinato principalmente allo sviluppo delle capacità di calcolo europee, l’HPC trova applicazione anche in ambiti quali la ricostruzione tridimensionale del patrimonio culturale, la creazione di Digital Twins, l’analisi di grandi archivi digitali e l’addestramento di modelli di intelligenza artificiale.

Intelligenza artificiale

Adozione e diffusione di soluzioni di intelligenza artificiale affidabili e sicure, comprese applicazioni per il settore pubblico e per ambiti quali sanità, mobilità, ambiente e patrimonio culturale.

Dati, cloud e interoperabilità

Realizzazione di spazi europei dei dati, servizi cloud e strumenti per la condivisione, il riutilizzo e l’interoperabilità delle informazioni.

Competenze digitali avanzate

Programmi di formazione, Academy europee e percorsi di alta qualificazione nei settori dell’intelligenza artificiale, della cybersicurezza, del cloud, dei dati e delle tecnologie emergenti

Cybersicurezza

Sviluppo di infrastrutture, strumenti, servizi e competenze destinati a rafforzare la resilienza digitale e la protezione di reti, sistemi e dati.

Semiconduttori e tecnologie strategiche

Sostegno a infrastrutture tecnologiche, linee pilota, centri di competenza e attività di formazione specialistica collegate all’attuazione del Chips Act.

Alcuni topic, in particolare negli ambiti dell’intelligenza artificiale, della cybersicurezza e del calcolo ad alte prestazioni, possono prevedere specifiche condizioni di ammissibilità connesse alla sicurezza, al controllo dei soggetti partecipanti e all’autonomia strategica dell’Unione. Tali condizioni devono essere verificate nella documentazione della singola Call.

Rilevanza per il settore culturale

Pur non essendo un programma dedicato specificamente alla cultura, il Digital Europe Programme offre significative possibilità di finanziamento per sostenere la trasformazione digitale del settore culturale.

Le Call possono sostenere iniziative finalizzate alla digitalizzazione e valorizzazione del patrimonio culturale, allo sviluppo di servizi digitali innovativi, alla gestione e condivisione dei dati culturali e al rafforzamento delle competenze digitali, favorendo la partecipazione del sistema culturale italiano ai principali ecosistemi europei dell’innovazione.

Le azioni previste dal Work Programme 2026-2027 risultano coerenti con le principali strategie europee in materia di trasformazione digitale del patrimonio culturale, che promuovono lo sviluppo di infrastrutture comuni, la condivisione dei dati, l’interoperabilità tra piattaforme digitali e l’impiego dell’intelligenza artificiale per la tutela, la conservazione, la ricerca e la valorizzazione del patrimonio.

In tale contesto si inseriscono iniziative quali lo European Collaborative Cloud for Cultural Heritage (ECCCH), il Common European Data Space for Cultural Heritage e le applicazioni dell’intelligenza artificiale al patrimonio culturale, che testimoniano il progressivo consolidamento di un ecosistema digitale europeo dedicato alla cultura.

Per il sistema culturale italiano e, in particolare, per gli istituti del Ministero della Cultura, il Programma rappresenta un’importante occasione per rafforzare la partecipazione a partenariati europei, sviluppare servizi digitali innovativi, valorizzare il patrimonio culturale mediante tecnologie emergenti e contribuire alla realizzazione delle future infrastrutture digitali europee dedicate alla cultura.

Una maggiore partecipazione alle iniziative finanziate dal Digital Europe Programme potrà inoltre favorire lo sviluppo di competenze specialistiche, la sperimentazione di soluzioni innovative e il consolidamento del ruolo dell’Italia nei principali ecosistemi europei della trasformazione digitale applicata al patrimonio culturale.

Aspetti di interesse per il settore culturale

Nell’ambito delle iniziative dedicate al patrimonio culturale assumono particolare rilievo:

• la qualità e la standardizzazione dei dati e dei metadati, nonché l’interoperabilità, il riutilizzo e la conservazione nel lungo periodo delle risorse digitali;
• la creazione e il consolidamento di centri di competenza, piattaforme collaborative e percorsi di formazione avanzata rivolti agli operatori del patrimonio culturale.

Elementi da considerare nella predisposizione delle proposte

Nella predisposizione delle proposte progettuali è opportuno considerare alcuni elementi ricorrenti del Programma:

• i progetti sono sviluppati da consorzi transnazionali costituiti da soggetti dotati di personalità giuridica stabiliti negli Stati membri o nei Paesi associati al Programma. Il partenariato dovrebbe integrare competenze tecnologiche, settoriali e operative, coinvolgendo, ove pertinente, anche gli utilizzatori finali delle soluzioni proposte;
• le proposte devono dimostrare la sostenibilità dei risultati, il potenziale di replicabilità delle soluzioni sviluppate e la capacità di generare impatti concreti nel breve e medio periodo;
• il Programma finanzia prevalentemente attività di implementazione, diffusione e rafforzamento delle capacità digitali, piuttosto che attività di ricerca di base. È pertanto opportuno valorizzare risultati, metodologie e tecnologie già sviluppati nell’ambito di precedenti progetti europei, dimostrandone la maturità e la possibilità di adozione su larga scala;
• è opportuno valutare le possibili sinergie con altri programmi dell’Unione europea, quali Horizon Europe, Europa Creativa e Connecting Europe Facility (CEF), al fine di valorizzarne la complementarità;
• il tasso di finanziamento varia in funzione del topic, della tipologia di azione e della categoria di beneficiario. È pertanto necessario verificare le condizioni previste nella documentazione della singola Call;
• poiché numerose azioni prevedono una quota di cofinanziamento a carico dei beneficiari, è opportuno verificarne preventivamente la sostenibilità finanziaria. Per specifiche Call possono inoltre essere attivate misure nazionali di cofinanziamento, disciplinate mediante procedure dedicate. Si raccomanda pertanto di consultare gli aggiornamenti pubblicati dal MIMIT e dalle altre amministrazioni competenti;
• i costi indiretti sono pari al 7% dei costi diretti ammissibili, secondo quanto previsto dal Grant Agreement.

Risorse utili

EU Funding & Tenders Portal – Digital Europe Programme

Accesso alle Call for Proposals, alla documentazione ufficiale, ai moduli di candidatura e alla presentazione delle proposte.

Commissione Europea – Digital Europe Programme

Panoramica del Programma, obiettivi strategici, priorità di intervento e informazioni generali.

Work Programmes – Digital Europe Programme

Pagina della Commissione europea contenente i Work Programme attuali, gli allegati tecnici e gli aggiornamenti ufficiali relativi al Programma.

European Digital Innovation Hubs (EDIH)

Portale della rete europea degli European Digital Innovation Hubs, con informazioni sui servizi di supporto alla trasformazione digitale di imprese e pubbliche amministrazioni.

European Data Spaces Support Centre

Punto di riferimento europeo per lo sviluppo dei Data Spaces e delle relative linee guida tecniche e di interoperabilità.

Approfondimenti

3D-4CH – European Competence Centre for 3D Cultural Heritage

Piattaforma europea dedicata alla digitalizzazione tridimensionale del patrimonio culturale, con risorse, linee guida, strumenti, corsi di formazione e buone pratiche sviluppati nell’ambito di un progetto finanziato dal Digital Europe Programme.